스마트폰 등장으로 세계는 하나가 되었다. 아프리카 오지에서 일어난 작은 사건을 전 세계 사람들이 동시에 공유한다. 홍콩에 살고 있든, 한국에 살고 있는지는 중요하지 않다.
손안의 스마트폰 하나면 이 세상에서 벌어지고 있는 일들을 실시간으로 공유할 수 있다.
i386, i486, i586, i686은 컴퓨터의 프로세서 아키텍쳐(Processor architectures)이다. 이같은 컴퓨터의 발전상황처럼 통신기술도 1G, 2G, 3G, 4G로 성장했다 현재 우리가 사용하고 있는 스마트폰은 4G 통신기술이며 5G 시대에 어떤 변화들이 있을지 알아보자.






1G때는 '벽돌(같이 생긴)폰'을 일부 사용자만 사용했고 주로 음성통화만 가능했다. 2G때는 폰 크기가 작아지면서 이동통신의 대중화가 시작됐고, 음성통화 외에 문자 송수신도 가능하게 됐다. 3G때는 스마트폰이 등장하면서 인터넷 접속과 멀티미디어 사용이 가능했다.

현재 우리가 사용하는 4G는 언제 어디서든 인터넷 접속이 가능하고, 실시간으로 동영상도 시청할 수 있으며서 스마트폰 핵심 서비스가 동영상으로 자리 잡았다. 그리고 이동통신 기술을 활용해 SNS나 다양한 O2O서비스(차량공유, 숙박공유 등), 금융, 건강, 교통 등 생활 곳곳에 새롭고 편리한 서비스가 생겨났다.

이처럼 이동통신의 진화는 우리가 사용하는 콘텐츠나 서비스를 변화 시키면서 좀 더 많은 일을 가능케 하고 있다.

그러면 5G는 어떨까? 콘텐츠 측면에서는 실시간 동영상이 지금보다 강화될 것이고, 초고화질 영상 전송이 가능하기에 가상현실(VR), 증강현실(AR), 홀로그램 등의 영상 방식이 대세로 자리잡을 것이다. 자율주행이나 공장자동화 등 4G때는 상대적으로 활용도가 낮았던 산업군에서도 지금보다 훨씬 더 활발하게 통신기술을 활용할 것이다. 무엇보다 폭발적으로 증가하는 센서와 센서로 부터 수집되는 데이터를 이용해서 인공지능(AI)과 결합된 다양한 서비스들을 접할 수도 있다.
기존에는 동영상만 가능했다면, 이제는 품질에 전혀 문제가 없는 초고화질의 실시간 동영상 시청이 가능하며, 빠른 속도가 필요한 VR이나 AR서비스도 가능하다. 초저지연은 '응답시간'을 의미하는데, 주로 자율주행, 드론 등 안전과 관련된 서비스에 응용될 수 있다.

자율주행 서비스의 핵심은 '안전'인데, 결국 차가 보행자나 장애물을 감지하고 얼마나 빠르게 대응하느냐(멈추거나 피함)가 관건이다. 5G의 초저지연이 현실화되면, 사람보다 훨씬 민감한 응답시간으로 장애물을 감지하고 대응할 수 있다.

초연결은 단순히 스마트폰 이용자 급증에도 인터넷이나 동영상을 안정적으로 이용하는 것만 의미하지 않는다. 센서 발달로 인해 네트워크에 연결되는 사물들이 폭발적으로 늘어나고, 인공지능과 연동해 수많은 데이터를 분석해 사람에게 필요한 정보를 미리 알려줄 수 있다.

5G는 전송 속도 향상뿐만 아니라 다수 기기 연결, 초저지연, 실시간 서비스 등 세 가지 목표를 비전으로 기술 개발과 표준화 작업을 하고 있다. 4G 대비 약 50배 이상 성능 향상을 기대하며 디지털 혁명의 모든 잠재력을 위한 네트워크 근본 혁신이라고도 불린다. 가상현실(VR), 증강현실(AR), 자율 주행, 드론 등 다양한 신산업을 기존 산업과 융합이 가능하게 한다. 로봇을 통해서는 원격 진료를 하고, 공장에서는 초정밀 자동화 시스템과 센서 간 상호 동작을 원격으로 처리할 수 있게 한다.

5G로 구현할 수 있는 활용은 무궁무진하다. 우리생활을 어떻게 바꾸고 편리하게 해줄지 기대가 된다. 하지만 아나롤그의 ‘느린 생활’이 답답하기도 하지만 여유로운 옛날방식을 그리워하게 될지도 모른다는 생각이 든다. (이유성 기자 weeklyhk@hanmail.net)

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