[제127호, 5월26일]

전문가들, 한민족 동질감 회복 네트워크화 위해

  한국 정부의 재외동포정책에 대한 불신이 해외동포사회에 팽배하다.

  재외동포정책의 슬기로운 운용이 대한민국의 국제 경쟁력과 국운이 걸려 있음을 목이 터져라 외쳐도 정책입안자들은 수수방관이다.  동포정책이 바로서야 미래 국가를 약속할 수 있다는 큰 틀에 모두가 공감하면서도 해묵은 숙원사업은 풀릴 기미를 보이지 않고 있다.

  우선 재외동포청 신설이 절실하다.  이는 재외동포법의 보완을 위해서라도 필수라는 게 전문가들의 공통된 지적이다.  하지만 국무총리실 산하 해외동포정책위원회는 재외동포재단을 폐지하고 해외동포청을 신설해 해외 한인들의 지원을 강화하자는 안에 대해 기존의 재외동포재단의 업무를 강화하는 방향만 고집하고 있다.  이화영 열린우리당 의원이 재외동포사회의 발전과 모국과의 관계증진을 위한 장기적 국가전략을 수립할 재외동포청 신설을 주장하고 있어 그나마 다행이다.

  재외동포의 날을 제정하자는 일치된 목소리도 나오기 시작한다.  한민족이라는 공통분모를 갖고 있지만 이와 반대로 세계 곳곳에 흩어져 있는 이질감을 극복하기 위해서는 700만 동포를 하나로 묶을 수 있고 상징성 있는 날이 있어야 한다는 것이다.

  한종엽 전 그리스 한인회 회장은 "재외동포의 날 제정은 영원한 한민족의 세계화에 디딤돌이 될 것"이라며 "일부 국민의 무관심함을 덜고 전 세계에 흩어져 살고 있는 동포를 하나로 묶는 공감대 형성과 이해 증진에 기여할 수 있는 범 국민운동의 일환"이라고 말한다.

  재외동포들은 미 여객선 갤릭호가 한인 102명을 태우고 하와이 호놀룰루항에 기착한 날인1903년 1월 13일을 재외동포의 날로 제정하자는 의견을 내놓고 있다.

  이와함께 해외 교포들을 위한 경제특구조성 요구도 거세질 전망이다.  청춘을 해외에서 보낸 교포가 노후를 모국에서 보낼 준비를 하는데 한국정부는 사회안전망에서 뒤떨어져 교포들이 쉽게 들어올 수 없다는 것이다.  재외동포를 위한 경제특구는 교포들이 해외에서 받은 연금으로 모국에서 생활할 수 있고 실버산업으로도 각광받을 수 있다는 게 중론이다.

  8년전 독일서 사업하다 들어온 안남섭씨(52세)는 "노후 생활의 불안정과 자녀 문제 등으로 한국에 들어오기를 꺼렸다"며 "심지어 정부와 지방자치단체의 도움없이 홀로서기 할 때가 가장 힘들었다"고 심정을 토로했다.

<출처 : 재외동포뉴스(설동본기자 seol@ngotimes.net)>