홍콩에서 '부(富)'를 상징하는 숫자가 적힌 자동차 번호판의 가격이 수십억 원에 팔렸다.

22일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 홍콩 경매시장에서 숫자 '28'이 포함된 자동차 번호판이 사상 최고가인 230만 달러(약 28억 원)에 팔렸다.

이 번호판이 이처럼 엄청난 고가를 기록한 것은 숫자 28의 발음이 '쉬운 돈'을 연상시키기 때문이다.

중국에서 숫자 8은 돈을 번다는 뜻인 '파차이'(發財)의 '파'(發)와 발음이 비슷해 행운의 숫자로 널리 사랑받는다.

숫자 2도 쉽다는 뜻의 '이'(易)자와 광둥어 발음이 거의 같다.

이 같은 풍경은 1973년부터 자동차 번호판을 경매에 부치기 시작한 홍콩에서 흔히 볼 수 있다.

1994년 앨버트 영(楊守成) 엠페러(英皇)그룹 회장이 숫자 9가 적힌 자동차 번호판을 당시 최고가였던 160만 달러(약 20억 원)에 낙찰받았다.

숫자 9도 중국어 발음이 '지우'(九)로 오래간다, 장수한다는 뜻의 '지우'(久)와 발음이 같아서 중국인들이 좋아한다.

이 같은 행운의 숫자가 포함된 자동차 번호판은 비싼 값 때문에 대부분 최고 갑부들이나 저명인사들이 소유하고 있다.

행운의 자동차 번호판에 대한 홍콩 사람들의 집착은 당분간 지속될 것으로 보인다.

2009년 홍콩 중문대학 연구진은 8과 같은 행운의 숫자가 포함된 세 자릿수 자동차 번호판 가격에는 그렇지 않은 번호판에 비해 약 95%의 웃돈이 붙는다는 연구 결과를 내놨다.

특히 이 웃돈은 주식시장이 안 좋을수록 더 커졌다. 홍콩 주가지수인 항셍지수가 1% 하락할 때마다 '행운의 번호판' 웃돈은 11% 증가한 것으로 나타났다.

반면 불길하다고 여겨지는 숫자가 들어간 번호판의 가격은 다른 번호판보다 낮았다.

예컨대, 죽음을 뜻하는 '시'(死)와 발음이 비슷해 꺼려지는 숫자 4가 포함된 네 자릿수 번호판 가격은 그렇지 않은 번호판보다 평균 27% 낮았다.

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