마거릿 대처 전 영국 총리가 1984년 12월 홍콩 주권을 중국으로 반환하되 홍콩의 자치를 보장하는 내용의 '중·영 연합성명'(中·英 聯合聲明)에 서명한 직후 홍콩의 주권 반환 이후 중국이 홍콩의 자치 보장 약속을 지키지 않으면 성명을 파기함으로써 중국에 맞서겠다는 뜻을 홍콩 시민에게 밝힌 것으로 전해졌다고 연합뉴스가 30일 보도했다.

연합에 따르면, 대처 전 총리는 연합성명 서명식 이튿날인 1984년 12월 20일 당시 영국령이던 홍콩에서 가진 입법회(국회격) 의원 등과의 비공개 회담에서 "영국은 1997년 (홍콩의 주권 반환) 이후 중국과 합의를 파기할 권리가 있으며, 이를 주저하지 않을 것"이라며 이같이 약속했다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 영국 국립 보존기록관이 비밀해제한 영국 외무부 메모를 인용해 29일 보도했다.

대처 전 총리의 이런 언급은 중국이 주권반환 예정일인 1997년 이전 성명에 명시된 고도의 자치 등을 홍콩에 보장하지 않을 움직임을 보이면 주권 반환 약속을 없던 일로 할 수 있으며, 홍콩의 주권을 되찾아간 이후에도 '자치 보장' 등 약속을 어기면 성명을 파기할 수 있다는 의지를 피력한 것으로 해석된다.

이 메모는 홍콩 정치인들과 회담하는 대처 전 총리를 위해 영국 외무부가 준비한 것이라고 신문이 전했다.

메모에는 대처 전 총리가 "중국은 연합성명이 법적으로 구속력이 있다는 것을 인지하고 있다"며 "중국이 경제적 이유와 통일을 위해 연합성명을 지킬 것"이라고 말한 것으로 돼 있다.

대처 전 총리는 회담 전날 베이징(北京)에서 당시 중국 총리이던 자오쯔양(趙紫陽·1919∼2005) 전 공산당 총서기와 연합성명에 서명했다.

연합성명에는 1997년 7월1일부로 홍콩의 주권을 중국에 반환하되 50년 뒤인 2047년까지 '일국양제'(一國兩制·한 나라 두 체제) 원칙에 따라 홍콩에 중국의 사회주의 체제를 시행하지 않는 등 고도의 자치와 집행권(행정권)을 보장하도록 명시돼 있다.

비밀해제된 대처 전 총리와 자오 전 총서기 간 회담 기록에 따르면 자오 전 총서기는 "중국은 항상 국제적인 협정을 이행했다"며 "홍콩에 대한 합의는 누구도 바꾸고 싶어 하지 않을 만큼 좋은 합의"라고 말했다.

그러나 최근 중국과 영국은 홍콩 주권 반환 이후 홍콩에서 발생한 최대 사건인 시민·학생의 도심 점거 시위를 계기로 외교적 갈등을 빚고 있다.

영국 하원 외무위원회는 연내 홍콩에 조사단을 보내 연합성명의 이행 여부를 점검하는 방안을 추진해왔지만, 중국 정부는 '내정 간섭'이라며 조사단의 홍콩 입국을 허락하지 않기로 했다.

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