[제229호, 7월 11일]

  "이제 홍콩인은 없다.  중국인만 존재할 뿐이다."

  1일로 중국으로 주권 반환 11년째를 맞은 홍콩에 중화민족주의 바람이 거세다.  다문화 사회로서의 색깔은 점차 옅어지는 분위기라고 최근 사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 언론들이 지적했다.

  베이징올림픽을 앞두고 중국에 대형 악재가 이어지면서 오히려 중화 민족주의는 더 강화되고 있다.  티베트 사태, 쓰촨(四川)대지진 등이 방어적 민족주의를 부추겼다.  반중 정서는 약해지고 홍콩과 중국을 동일시하는 시각은 늘어나고 있다는 것이다.

  실제 매년 7월 1일 열리는 대규모 민주화 요구 가두시위도 올해는 크게 위축됐다.  그동안 시위 규모는 반중 정서를 가늠하는 척도로 여겨졌다.

  지난 2003년과 2004년에는 시민 50만여명이 참가했지만 매년 시위 규모가 줄었다.2006년에는 5만 8000여명, 2007년 6만 8000여명이 참가했다.  올해는 4만∼5만여명이 참가한 것으로 추산된다고 현지 언론들은 전했다.

  오히려 대륙 아이덴티티는 강조되고 있다.  지난 5월 2일 홍콩 성화 봉송로엔 수십만명의 시민이 나와 '중국 힘내라'를 외쳤다.  홍콩대 민의연구소가 지난달 홍콩 시민 1033명을 대상으로 실시한 설문조사에선 "자신을 중국 국민으로서 자부심을 느낀다."고 대답한 비율이 50%를 기록했다.  중국 정부의 대(對) 홍콩 정책에 대한 만족도도 57%였다.  99년 주권 반환 이후 가장 높은 수치다.

  지난달 홍콩 정부가 이중국적자를 대거 고위공직자로 임명하면서 불거진 논란에서도 최근 홍콩의 분위기를 느낄수 있다.  그레그 소(蘇錦樑) 변호사 등 8명의 부국장(차관급) 내정자와 예비 고위공직자인 정치조리(助理) 내정자 9명 가운데 각각 5명,4명이 미국, 캐나다 등의 여권을 갖고 있는 이중국적자로 밝혀졌다.

  홍콩 정부는 "홍콩 기본법(헌법)에 공직자의 국적을 제한하는 규정은 없다."며 버텼으나 결국 당사자 대부분은 '기회주의자'라는 여론에 밀려 이중 국적을 포기했다.  국적과 상관없이 동양과 서양을 포용하던 다문화 사회의 홍콩이 서서히 혈통과 정체성을 강조하는 중국에 녹아가고 있는 것이다.

  로버트 청 홍콩대 교수는 "베이징올림픽과 쓰촨대지진은 '나도 중국인'이라는 홍콩인들의 정체감을 크게 신장시켰다."고 분석했다.