[제208호, 2월 1일]

  홍콩 어린이 10명 중 9명이 오후 나절 부모 없이 집안에서 방치되고 있다는 조사결과가 나왔다고 연합뉴스가 28일자로 보도했다.

  뉴스에 따르면 홍콩의 소년소녀클럽협회가 실시한 여론조사에서 11세 이하 연령층에 이르는 초등학교 재학 어린이의 88%가 정오부터 오후 6시에 이르기까지 집안에서 부모 없이 방치되고 있는 것으로 나타났다.

  이번 조사에는 1천여명의 부모와 어린이들이 참여했는데 특히 부모 응답자의 4분의 1은 때때로 아이들을 집안에 홀로 방치해둔다는 점을 인정했다.

  이와 함께 조사에 참여한 어린이들의 11.5%는 오후 6시부터 이튿날 오전      6시까지 부모 없이 집안에서 지내고 있다고 답했다. 이는 조사에 응한 부모의 12%가 자신의 아이들을 밤새도록 집안에 홀로 방치해 둔다고 인정한 것과 일치하는 내용이다.

  인구 690만명의 홍콩에서 이처럼 어린이들을 집안에 방치하는 이유로 부모들은 직장 일이나 비즈니스 또는 여흥을 손꼽았다.

  홍콩에서는 이달 초 마카오에서 도박을 하기 위해 아이들을 집안에 방치한 두 명의 여성이 보호관찰 처분을 받기도 했다. 이 여성들은 각각 14세된 아들과 8세, 9세된 딸을 집에 내버려 두고 있었다.