홍콩한국국제학교 한국과정은 매 학기 각 분야 전문가를 초빙하여 해당 분야 전문가로서 철학과 가치, 사회적 책임에 대해 강의를 듣고, 글로벌 인재로 성장하는 계기를 마련하고 있다. 지난 해 이학·공학 분야 전문가 특강에 이어, 올해 1학기에는 홍콩주재 부총영사님의 인문 분야 특강으로 외교와 외교관의 역할에 대해 듣는 시간을 가졌다. 이번 2학기에는 체육 분야 전문가로 현재 홍콩 프로축구 구단에서 활약하고 있는 전 국가대표 축구선수인 김신욱 선수가 성공 기준, 어려움을 극복한 사례 그리고 하루의 시간을 활용하는 본인의 진솔한 과정을 들려주며 학생들에게 귀감이 되는 의미있는 시간을 가졌다.

 김신욱 선수는 지난 20여년 간 축구선수로서 생활하며 최고의 선수가 되기 위해 노력한 부분과 부상과 같은 여러 시련이 닥쳤을 때 이를 극복하는 마음의 자세까지 생생한 경험담을 들려 주었다. 특히, 우수한 클럽 리그에서 축구선수로서 성장해 감에 따라 계속되는 치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해 남들보다 더 연습하고, 축구선수에게 유해한 유혹을 참고자 노력한 것이 결국 경쟁에서 승리하고 지금의 성취를 가져오게 해 주었다는 내용은 여러 학생들이 지금 처해 있는 현실의 어려움(학업의 어려움, 진학에 대한 부담, 미래의 불확실성 등)을 극복하기 위한 길잡이가 될 수 있었다. 

그리고, 김신욱 선수 본인의 경험뿐만 아니라, 국가대표 시절 함께 했던 성공한 축구선수 (손흥민 선수, 이강인 선수 등)들이 공통적으로 보였던 특성 (본인의 현실에 대한 객관적 인식, 미래의 무기를 갖기 위한 꾸준한 노력, 본인의 장점을 극대화 할 수 있는 능력 연마 등)을 생생한 사례와 함께 들려 주었다. 아울러 자기의 재능을 다 펼치지 못한 동료나 후배들이 보였던 특성도 언급하며 현재의 학생들이 자신의 어려움을 극복하고 앞으로 어떤 자세와 마음으로 미래를 위해 노력해야 하는지 생각해 볼 수 있는 반성과 다짐의 계기를 주었다.

 주어진 환경을 극복하고 멘탈 관리, 자신의 분야에서 주어진 시간에 더욱 집중하고 추가로 훈련하는 자세, 실력있는 국제적인 클럽에서 생존하기 위하여 실력을 쌓아가는 루틴 과정의 생생한 경험담은 감동을 주기에 충분했다. 강의 후 학생 한 명 한 명 모두에게 사인과 사진 촬영을 해주는 모습에서 학생들에 대한 애정도 함께 느낄 수 있는 감사한 시간이었고, 인생 선배로서, 한국인으로으로 자긍심을 가지고 생활할 수 있는 에너지를 얻는 귀중한 교육적인 만남이었다. 

<글.사진 홍콩한국국제학교 제공>