홍콩의 중추절 연휴는 9월 14일(토)부터 15(일)이다. 중추절 당일은 9월 13일(금)이지만 홍콩 사람들은 당일보다는 중추절 다음날을 휴일로 지정하고 있다. 이는, 중추절에는 늦은 밤까지 달구경과 축제 등으로 다음날을 휴일로 삼고 있기 때문이다.

중국의 중추절은 춘절, 청명절, 단오와 함께 4대 전통명절 중 하나로 역사상 가장 오래된 명절이며, 꾸준히 중국인의 사랑을 받아온 전통 명절이다. 음력 8월 15일이 가을 중간에 있다고 해서 中秋节(중추절)이라 부르게 되었고, 가을의 밝고 맑은 달빛을 띠는 둥근 달을 단결과 화목의 상징으로 여겨 团圆节(단원절)이라고 부르기도 한다. 중국의 중추절 추요 행사로 달구경, 월병먹기, 조수 보기, 등불구경 등이 있다.

풍습 :
중추절에는 달빛이 비추는 마당이나 누각에서 향로, 초, 월병등을 간단히 차려놓고 달에게 제사를 지내는데, 이를 배월이라 한다. 또한 한국에서 추석에 송편을 먹듯이 중국에서는 중추절에 가족들이 월병을 함께 먹는 풍습이 있다.

월병 :
월병은 밀가루를 주재료로 팥과 말린 과일 등을 넣어 만든 중추절을 상징하는 디저트과자이다. 중국 원나라 때부터 전해지는 월병은 둥글고 납작한 모양을 가지는데, 이는 음력 8월 15일 둥근 달을 상징한다. 중국인들은 중추절 때 월병을 빚어 먼저 달에 바친 다음 가족이나 가까운 이웃, 친지들과 함께 나누어 먹고 선물하며 행복을 빌어 주는 관습이 전해오고 있다.

전통적으로 월병에는 달걀 노른자 및 연꽃 씨앗 페이스트가 들어간다. 월병은 '달 모양을 닮은 떡'이라는 뜻을 갖고 있다. 여러 시기를 거쳐 북송 시기에 보름달 모양을 띤 월병이 등장했다. 월병은 밀가루와 돼지 기름, 설탕, 달걀 등을 섞어 만든 피에 견과류 등의 소를 넣은 후 나무 틀에 넣어 모양을 잡아서 구워내기도 한다.

▲ 다섯 가지 견과류가 들어간 Fan Mao 월병

 

▲ 달의 여신이 전염병을 막기 위해서 보내줬다는 전설이 있는 빨간 월병(Zilaihong)

 

▲ 복, 재물 그리고 평안의 글자를 빵에 찍어 기원한다.

 
홍콩 사람들은 중추절 선물로 월병을 선물하기도 하는데 근래에 들어서는 월병을 먹지 않고 그대로 버리고 있어 매년 수 십 만개 이상이 쓰레기로 처리되기도 한다. 젊은 층으로부터 점점 더 옛날과자에 대한 애착이 사라지고 있음을 시사하고 있지만 여전히 월병은 중추절을 대표하는 달의 상징으로 자리매김하고 있다.

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