룩 차우 마을은 람마섬(Lamma Island)의 북동쪽 해안에 위치하고 있다. 센트럴 피어에서 페리를 타고 석큐완 페리까지 약 30분 거리에 있다. 석큐완에 내려서 오른쪽으로 해안가를 따라 길이 보인다. 이 길 따라 걸어가면 문을 닫은 레스토랑이 드문드문 보인다.

반대쪽의 해안가에는 해산물 식당들이 줄지어있는 반면 이 길은 언제나 한산하며 지나는 사람들이 거의 없어 혼자 걷기에 문뜩 두려운 생각이 들었다. 혼자 걷고 있는 기자에게 나무에게 물을 주던 노인은 “그 쪽 길로 혼자 가면 위험해요, 산 쪽에서 뱀이 나와 사람들을 잡아 먹어요”라고 일러줬다. ‘이게 무슨 당치않은 조언인가. 열대지방이긴 아나 아마존 밀림도 아닌데~~’. 그래도 주의를 준 노인에게 관심 있는 문의로 대신했다. “할아버지께서 그 뱀을 직접 본적이 있으신가요”라고 물었더니 “직접 본적이 없지만 내 친구들이 봤다. 그리고 아침에 많은 뱀들이 산에서 내려왔다 다시 산으로 올라가는 걸 매일 아침마다 본다”고 대답해 주었다. 어린왕자에 나오는 보아뱀을 연상하니 소름이 끼치고 두려운 생각이 들었지만 약 30분 걸으니 조그마한 마을이 보였다.

이 마을의 원래 주민은 광동지방의 Baoan Xixian(宝安区)에서 온 어민, 농민출신들이 모여살던 곳 이었다. 룩차우 마을은 ‘사슴이 운다’라는 소문이 나면서 마을 이름이 ‘사슴마을’ 의미 그대로 ‘록차우’가 되었다.


이유성 기자 weeklyhk@hanmail.net

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