요구르트 는 우유의 박테리아 발효 에 의해 생산된 식품이다. 요구르트를 만드는 데 사용되는 박테리아를 이요한다. 박테리아에 의한 락토스의 발효는 젖산을 생산하는데, 이는 우유 단백질에 작용하여 요구르트의 질감 과 특유의 시큼한 맛을 준다. 암소의 우유는 일반적으로 전 세계에서 구할 수 있으며, 따라서 요구르트를 만드는 데 가장 일반적으로 사용되고 있다. 물소, 염소, 암말, 낙타, 야크의 우유에서도 요구르트를 만든다.

우유처럼 발효된 음료지만 그와는 달리 약간의 걸쭉함이 있는 요구르트도 있다. 요구르트는 영어로 yogurt로, 터키에서 생겨난 걸쭉한 형태의 음료이다. 원래 터키에서는 야후르토(Jahurto)라고 하는 것이 영어로 편리하게 요구르트, 요거트라고 읽게 되었고, 일본에서는 편하게 야쿠르트로 부르기 시작한 것이 국내로 알려지게 되었다. 발효유의 일종으로 우유류에 젖산균을 접종하여 발효시킨거라 비교적 산이 많고 상쾌한 풍미가 있어 건강에 아주 좋다. 특히 건강한 변을 볼 수 있게 도와준다.

요구르트의 효능
정장작용
요구르트의 핵심 효능은 ‘정장작용’이다. 요구르트의 원재료인 우유가 가진 영양을 고스란히 갖고 있으면서도 발효를 일으키는 유산균은 우유보다 많다.

단백질 함유
요구르트도 동물성 물질이기 때문에 단백질을 많이 함유하고 있다. 특히 요구르트 중에서 아무것도 첨가하지 않은 플레인 요구르트는 단백질 덩어리이다. 단백질이 필요할 때 요구르트 한 잔 마시면 좋다. 특히 단백질 섭취가 필요한 채식주의자께는 굳이 육류를 먹지 않아도 단백질이 보충이 된다.

칼슘 함유
요구르트는 우유가 원재료이기 때문에 칼슘도 많이 함유되어 있어요. 따라서 우유를 거부하는 우리 아이의 간식으로도 매우 좋다. 30대 중반의 여성에게는 호르몬의 변화로 골다공증에 걸릴 수도 있는데, 이를 예방하기 위해서 칼슘보충제처럼 인위적인 보충제보다는 하루 한잔으로 칼슘보충에 도움이 된다. (위클리홍콩 weeklyhk@hanmail.net)

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