홍콩에서 '중국식 국민교육' 도입을 둘러싼 논란이 계속되고 있는 가운데 중국 관영매체인 인민일보가 또다시 홍콩 국민교육 필요성을 강조하고 나섰다.

6일 홍콩 명보(明報)에 따르면 인민일보는 이날 발행된 홍콩·마카오·대만 특별판에 실린 칼럼을 통해 '국민교육 문제를 이성적으로 다루라'고 주문했다.

이 글은 "중국인은 자신의 국가를 사랑할 필요가 있다"는 홍콩 재벌 리카싱(李嘉誠) 청쿵실업 회장의 언급을 서두에 내세웠다.

칼럼은 이어 "명확한 국가 정체성과 문화적 귀속감이 없으면 젊은이들이 사회 정책 결정 토론과 추진에 진정으로 참여할 수 없으며 현대 국가 역시 건강한 발전을 이룰 수 없다는 점은 널리 알려진 것"이라면서 "이 때문에 구미 각국도 유사한 교육을 시행하고 있으며 단지 그 형식이 다를 뿐"이라고 주장했다.

칼럼은 이어 미국과 일본도 국민교육 과목을 별도로 개설하고 있으며 유럽 각국은 별도의 과목 대신 다른 교과에 포함해 국민 교육을 하고 있다고 설명했다.

인민일보는 또 홍콩의 젊은이 중 '5·4' 정신(1919년 발생한 중국의 반일 시위)을 아는 사람이 많지 않고 중국 국가 주석의 성(姓)과 이름을 모르는 사람도 적지 않다는 조사 결과를 예로 들면서 홍콩 정부가 국민 교육 과목을 도입하려는 것은 국가 상황에 대한 인식 부족을 보충하고 젊은이들이 시대의 변화에 적응하도록 도우려는 것이라고 강조했다.

신문은 '정치 세뇌' 지적에 대해 홍콩은 언론이 개방돼 있고 학생들은 여러 채널을 통해 정보를 받고 있다면서 세뇌는 불가능한 일이라고 반박했다.

인민일보는 앞서 지난 1일에도 영자지인 글로벌 타임스를 통해 홍콩의 국민교육을 옹호하는 사설을 실었으며 이로 인해 홍콩의 시민·사회 단체와 학부모 단체의 반발을 샀다.

홍콩은 초등학교는 9월부터, 중·고등학교는 내년부터 중국식 국민교육을 시범 실시하고 3년 뒤에는 이를 필수 과목으로 지정할 계획이다. 그러나 홍콩에서는 국민 교육이 중국 공산당의 가치관을 주입하려는 것이라는 지적이 일면서 교직원 노조가 9월3일 첫 국민교육 수업을 보이콧하기로 결정하는 등 반발이 거세지고 있다.

<출처 : (홍콩=연합뉴스) 황희경 특파원>

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