홍콩정부가 중국 임산부의 홍콩 원정출산에 대한 규제 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

명보 등 홍콩 일간지의 보도에 따르면 홍콩 식품위생국 쵸우얏옥(周一嶽) 국장은 지난 4일 사립병원 대표들과 만나 중국 임산부에게 발급하는 '예약증명서'를 제한해 홍콩의 매년 분만 건수를 8.8만 명 이내 수준으로 유지하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

홍콩정부는 이러한 제한조치로 정부병원 산부인과 병동의 인원 부족과 신생아 집중치료실(NICU) 부족 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 한 정부병원 의사는 산전 검사를 받지 않은 채 분만 직전 응급실로 직행해 아이를 낳는 중국 임산부가 늘어나고 이로 인해 태아 건강에 악영향을 끼칠 가능성이 더욱 높아질 것을 우려하기도 했다.

홍콩 입경처(入境處) 고위 관계자는 중국 임산부 원정 출산 제한 조치 실현 가능성이 높은 것으로 보고 언제라도 로우(羅湖) 등의 통관 지점에 전문 인원을 투입해 예약 증명서를 지참하지 않은 중국 임산부의 입국을 제한할 수 있도록 모든 준비를 마친 상태라고 밝혔다. 8대 정부병원 산부인과 단체는 홍콩에서 출산하는 중국 본토 임산부가 지속적으로 늘어나(지난해 원정출산 4.1만 건, 홍콩 임산부 출산은 4.7만 건) 정부병원과 사립병원의 처리 능력 범위를 넘어서면서 정부병원의 인력 부족 문제가 더욱 악화되었고 NICU는 항상 포화 상태라며 의료 서비스 안전에 이미 빨간 불이 켜진 상태라고 경고하기도 했다.

중문대학 소아학과 교수는 중국 임산부의 홍콩 원정출산을 줄여야 하는 것은 맞지만 이와 동시에 포화 상태인 NICU의 부담을 덜기 위해서는 중국 임산부의 산전 검사 회수를 늘여야 한다며 원정출산 제한 조치로 산전 검사가 부족한 중국 임산부가 분만 직전에서야 응급실로 달려가 아이를 낳는 문제를 얼마나 해결할 수 있을지 의문이라고 지적하기도 했다.

실제로 지난주에도 만삭의 부인을 포함한 한 중국 본토 부부는 분만 직전 로우를 통해 홍콩에 입국해 바로 북구의원(北區醫院)의 응급실로 직행한 뒤 아이를 낳았다. 그러나 예정일보다 일찍 미숙아로 태어난 신생아는 몸무게가 정상의 절반에 불과한 1.5kg이었다. 아기는 저제중과 저체온 증상 때문에 다른 병원의 집중 치료실로 옮겨져 치료를 받았고 다행히 위급한 상황은 넘겼지만 최소한 1개월 이상 NICU에서 입원 치료를 받아야 해 해당 정부병원은 수십만 홍콩달러의 비용을 부담해야 하는 것으로 알려졌다.

관련 의료계는 원정출산 제한 조치 이후 이와 유사한 사례가 더욱 증가할 우려가 높다며 이를 예방하기 위해서는 입경처에서 예약증명서가 없는 임산부의 입국을 철저히 차단해야 할 것이라고 강조했다.

홍콩 병원관리국 안토니 우(胡定旭) 주석은 과중한 업무로 인한 의료업계 종사자의 고충을 충분히 이해하고 있다며 모든 정부병원은 정해진에 따라 중국 본토 임산부의 예약이 다다르면 더 이상 접수를 받지 않을 예정이라고 밝혔다.

그러나 그는 현재 홍콩 의료계의 가장 큰 문제는 의료 서비스 수요가 증가한 사립병원이 정부병원의 인력을 빼앗아가는 것이라며 장기적으로 병원의 각 분야 모두 인원 보충이 필요하다고 지적하기도 했다.

한편 사립병원연합회는 2006년부터 이미 중국 임산부의 홍콩 원정출산을 제한해 왔기 때문에 추가 조치가 필요하지 않다며 정부의 예약 인원 제한 조치에 반대하고 나섰다.

사립병원 연합회는 홍콩 임산부에 우선권이 주어지고 있고 2006년부터 각 사립병원 별로 자체적으로 중국 임산부와 홍콩 임산부의 비율을 정해 출산 예약을 받는 등 이미 인원제한 제도를 운영하고 있기 때문에 새로운 조치가 필요하지 않은 상황이라고 강조했다.

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